Par  Joël Espi
Images by Ubisoft

SAURA-T-IL AUSSI SÉDUIRE LES GAMERS ?

IL RESTE DEUX POSSIBILITÉS POUR UN SPORTIF QUI A DÉJÀ TOUT GAGNÉ : SOIT IL GAGNE ENCORE PLUS ET MARQUE LA LÉGENDE, SOIT IL DEVIENT UNE STAR ET PRÊTE SON IMAGE À DES PARFUMS OU DES HABITS. IL PEUT MÊME –MAIS CELA EST PLUS RARE – DONNER SON NOM À UN JEU VIDÉO. POUR SHAUN WHITE ET QUELQUES RARES EXCEPTIONS, C’EST DÉJÀ LE CAS. NOUS L’AVONS RENCONTRÉ À PARIS FIN SEPTEMBRE.

A 22 ans, White souhaite lui-même devenir un label et un gage de qualité. Il a accepté de prêter son nom pour ce jeu vidéo proposé par Ubisoft, créateur de jeux comme Rayman ou Prince of Persia dont une nouvelle version sort à la fin de l’année. Dans Shaun White Snowboarding, le moteur est le même que celui d’Assasin’s Creed, ce qui permet au snowboardeur de se balader dans les différentes stations de ski à sa guise, de choisir de prendre le télésiège (duquel il peut même droper), l’hélicoptère, et si l’on meurt d’envie de le voir se taper 500 m de dénivelé, il peut également le faire à pied. Les versions sur PS3 et Xbox 360 offrent au personnage la liberté de choisir son itinéraire, ses tricks, et même de tenter des gaps de fou en sautant par-dessus des crevasses. Les concepteurs montréalais ont mis l’accent sur le côté sauvage et libre du freeride, et dans la version Wii (qui nous permet d’utiliser la Wii-board comme une planche) les faiblesses graphiques de la console ont été compensées par un design plus “cartoon” loin d’être désagréable. Les niveaux sont débloqués au fur et à mesure et le rider évolue dans sa technique et dans son style (pour se rapprocher progressivement de celui de Shaun). Après quelques gamelles en testant le jeu, je rencontre Shaun White pour discuter avec lui de l’un des premiers jeux de sport conçus par Ubisoft.

Ce jeu signifie-t-il une autre vague de succès pour toi ?
Oui, je pense que ça va être assez énorme. Le nombre de personnes qui ont leur propre jeu se compte sur les doigts d’une main : Tiger Woods, Tony Hawk, Steve Madden (célèbre entraîneur de football américain), moi… Ce n’est pas seulement un honneur, c’est un gros truc. Lorsque le jeu de Tony Hawk est sorti, celui-ci a “explosé”, et j’ai aussi hâte d’être plus connu en Europe, car j’adore ce continent.
Comment as-tu réagi lorsqu’on t’a demandé de donner ton nom à un jeu de snowboard ?
J’étais soufflé ! J’ai eu des personnages dans des jeux auparavant, mais le style était simple et pas très défini. Après cela, je me suis dit que j’allais uniquement donner mon nom à un jeu qui serait le mien. J’ai reçu quatre offres mais celle d’Ubisoft m’a séduite. Ils ont fait d’autres genres, mais c’est leur premier jeu de sport. Lorsque nous avons commencé il y a deux ans, beaucoup de gens à Montréal se pressaient pour faire partie de la conception, tout le monde était très enthousiaste.
Dans quelle mesure as-tu participé à la conception du jeu ?
On m’a filmé en skate, car il est trop compliqué de capturer les mouvements de snowboard. On a regardé comment je prenais mon élan, comment je bougeais, mon style, etc. Il y a aussi eu beaucoup de phases où l’on capturait des choses élémentaires comme ma façon de marcher, de tenir ma board, comment j’utilisais mes mains pour parler, etc. Ensuite, nous sommes allés à L.A. où j’ai fait les voix off de mon personnage. C’était fun mais difficile de jouer de manière naturelle dans ce contexte totalement artificiel. Tu es tout seul dans ce cube de verre, et tu as une dizaine de personnes assises sur un canapé en train de te regarder. On te dit “Ok, imagine que tu es dans une avalanche”, et moi je faisais : “Oooaaah !”. C’était vraiment un challenge, mais cela en valait la peine.
Quel genre de tricks fais-tu quand tu joues toi-même ?
J’essaie toujours de faire les “butter moves”. Lorsque je joue avec les concepteurs, c’est difficile parce qu’ils sont super forts ! Je suis censé être le meilleur, parce que c’est “mon jeu”, mais ces gars ont inventé la façon de contrôler les moves, je ne peux rien faire… Les tricks que je préfère sont les plus réalistes, car je m’identifie et je me dis : “Waow, ça ressemble vraiment à la réalité”. Ça m’intéresse plus qu’un personnage qui peut faire trois backflips par exemple.
Est-ce que les 1260° te réussissent ?
Non ! Et ça me rend fou (rires) !
Tu arrives donc à faire plus de tricks dans la réalité ?
Oui, et c’est ce qui est difficile ! J’adore les jeux vidéo, mais je ne suis pas le meilleur joueur. D’ailleurs, je savais que mes potes allaient jouer avec mon personnage, me battre, et que cela me rendrait fou !
Est-ce que tu joues aux jeux vidéo en général ?
Oui, c’est aussi pour cette raison que j’ai dit “ride on !”. Les premiers jeux auxquels j’ai joué étaient Donkey Kong ou Super Mario, je viens d’acheter Mario Kart sur Wii, j’aime aussi Super Smash Brothers, God of War. On jouait à Call of Duty aux jeux olympiques (Danny Kass avait apporté une Xbox). J’ai toujours gravité autour d’activités qui étaient physiques, je sors boarder, je sors skater, je surfe, je fais du foot, et là je peux rester assis tout en gardant mon esprit occupé. J’aime le fait d’être comme devant un film, mais avec la possibilité d’interagir.
Qu’est-ce que cela fait d’avoir ton nom dans le titre du jeu ?
C’est une super sensation, pouvoir s’investir et mettre toutes ses tripes dans ce projet. C’est quelque chose dont je suis fier, parce que je ne mets pas mon nom sur quelque chose que je n’approuve pas. Penser à un produit avec mon nom, qui va faire le tour du monde, c’est génial. On va pouvoir regarder la télé et voir une pub trop cool pour le jeu vidéo Shaun White Snowboarding. Même cette affiche est cool (il me montre l’affiche de la promo, un portait sobre, en gros plan, avec ses goggles). Habituellement lorsque tu vois une fourre de jeu tu as tout le temps un gars en pleine action (Shaun me montre un grab agressif en remuant sur le canapé). Même le premier jeu de Tony Hawk était comme ça.
Est-ce que tout cela ne détourne pas ton attention de la compétition ?
Cela fait justement partie de mon entraînement. Les choses que je fais à côté me font apprécier d’être dans mon sport, de sortir pour faire quelque chose de physique à la place d’être dans un bureau. C’est pour cela que le skate est tellement bien pour moi, j’oublie totalement le snowboard, je me concentre sur des nouveaux tricks, ce que je vais faire en compet’ et ensuite je suis totalement “frais” lorsque je reprends l’entraînement.

Xbox 360, Ps3, PC, Wii, PSP et Nintendo DS

News - Numéro 73 - Novembre 2008