SKATE TRIP EN TERRE PROMISE…
Photos & texte par Kévin Métallier

“PLUS DE MILLE MORTS À GAZA ; L’ONU RÉCLAME UNE ENQUÊTE SUR DE GRAVES VIOLATIONS DES DROITS DE L’HOMME À GAZA ; LA POPULATION D’ISRAËL PLÉBISCITE LA GUERRE CONTRE LE HAMAS ; TROIS SEMAINES DE GUERRE À GAZA ; L’ONU DÉNONCE UNE CRISE HUMANITAIRE TOTALE ; GAZA : ENQUÊTE SUR L’USAGE D’OBUS AU PHOSPHORE ; NOUVELLES MANIFESTATIONS CONTRE LA GUERRE DE GAZA ; OÙ S’ARRÊTERA L’OFFENSIVE ISRAÉLIENNE ?”. VOILÀ LES GROS TITRES QUI FIRENT LA UNE DES PRINCIPAUX QUOTIDIENS FRANÇAIS EN CE DÉBUT 2009. C’EST POURTANT DANS UNE TOUTE AUTRE ATMOSPHÈRE QUE QUELQUES SEMAINES AUPARAVANT, NOTRE ÉQUIPE DE SKATEBOARDERS ENTAMAIT UN PÉRIPLE À TRAVERS L’ETAT D’ISRAËL ET LE SUD DE LA JORDANIE.

Le Grenoblois Maxime Genin, le Parisien Joseph Biais, accompagnés du Bayonnais Bastien Duverdier, sont partis durant une dizaine de jours à la découverte de ce pays contrasté et étonnant, et ce juste avant que la tragique actualité ne remette une fois de plus cette zone du globe sur le devant de la scène médiatique… Ici pas d’images chocs, ni d’effusions de sang, juste le parcours atypique de jeunes passionnés de skateboard venu explorer des paysages somptueux et des spots improbables perdus au fin fond du désert…

Eilat…
Mardi 25 novembre 2008. Il est environ 14h45, heure locale, lorsque notre appareil de Swiss Airline en provenance de Zurich touche le sol de l’aéroport de Tel Aviv. Notre vol d’une durée de 4h20 s’est déroulé sans encombres. Juste le temps d’engloutir le premier shawarma d’une longue série, et nous grimpons dans le bus qui nous emmène à l’extrême sud du pays. Le soleil vient de se coucher alors que nous entamons les cinq heures de route qui nous séparent d’Eilat. Cette station balnéaire particulièrement prisée est située sur les bords de la mer Rouge, aux portes du désert du Néguev. Il est finalement 21h52 lorsque nous arrivons enfin sur place, les jambes encore engourdies par les trop nombreuses heures passées en position assise. Notre hôte, Jeannot, est là pour nous accueillir et nous offre un rapide tour d’horizon nocturne de la cité côtière avant de nous déposer à notre appartement…

Le lendemain matin, réveillés par la lumière du soleil qui parvient à pénétrer à travers les rideaux, nous admirons pour la première fois la splendeur du décor qui s’offre à nous depuis le balcon de notre appartement. Notre résidence se situe sur les hauteurs de la ville, à la limite du désert, et surplombe la mer Rouge faisant face aux collines désertiques de la Jordanie. Le panorama est saisissant ! L’excitation est palpable au sein du groupe… Les premières sessions s’enchaînent et nous trouvons rapidement de nombreux spots atypiques comme ce ditch en périphérie de la ville, au bord du désert, où chacun y va de sa petite contribution. Dans un autre registre architectural, la ville regorge d’abris antiatomiques qui, dans la majorité des cas, sont des spots potentiels, où Bastien ne manque pas de surprendre les autochtones en sautant du toit en kickflip. Face à l’abondance de “matière skatable”, au climat estival, et aux décors dignes des studios d’Hollywood, notre équipe décide de séjourner un peu plus longuement que prévu dans cette région du pays.

Aqaba…
De l’autre côté de la mer Rouge, à quelques kilomètres à peine d’Eilat, se trouve la Jordanie, et le port d’Aqaba. Nous profitons de cette proximité pour aller faire un rapide séjour touristique de l’autre côté de la frontière. Si les paysages demeurent relativement similaires de part et d’autre de la mer, le contraste culturel et architectural est, à l’inverse, assez saisissant et dépaysant. Le monde arabe nous ouvre ses portes. Après une petite visite de la ville portuaire qui possède le plus grand drapeau du monde, une session de skate totalement inattendue s’improvise dans une marina ultramoderne située à quelques kilomètres d’Aqaba. Le gérant des lieux nous autorise contre toute attente à skater là où bon nous semble. Max profite de cette occasion rêvée pour se jeter par-dessus un gap fleuri aux dimensions conséquentes, face aux yachts de milliardaires saoudiens en vacances dans les parages. Le lendemain, nos hôtes nous organisent une excursion touristique de premier choix, la visite de l’une des sept merveilles du monde moderne, la cité troglodyte de Pétra. Là encore, sur le trajet, les paysages qui se dévoilent au fil des kilomètres sous nos yeux sont complètement hallucinants, avec des collines arides et le désert à perte de vue. La découverte des façades millénaires creusées dans la roche de Pétra nous subjugue littéralement, et Joseph sera probablement le premier skater de l’histoire à réaliser un kickflip sur les roches des collines surplombant ce site incroyable, et ce pour le plus grand plaisir de notre guide. Une excellente manière d’immortaliser notre passage dans ce site séculaire…

Le désert du Néguev et la mer Morte…
De retour en Israël, nous profitons des faveurs du climat de la région, à l’heure où le froid hivernal s’abat sur l’hexagone pour nous offrir une séance de plongée sous-marine dans la mer Rouge. Avec son eau à 23°C, elle demeure l’un des sites privilégiés pour la prolifération des coraux et une variété incroyable d’espèces de poissons, qui nous laisseront un souvenir impérissable de cette petite baignade en eau claire. Il est désormais temps pour nous de remonter vers le nord du pays et d’aller skater les nombreux spots de Tel Aviv en compagnie de notre camarade israélien, Boaz. Avant de rejoindre la métropole israélienne, il nous faut encore traverser le désert du Néguev. Il représente près de 60 % de la surface globale de l’Etat d’Israël mais n’abrite que 8 % à peine de sa population. Il existe toutefois un nombre impressionnant de palmeraies au beau milieu de ces vastes étendues désertiques. Des paysages étonnants qui nous offrent une fois de plus un spectacle déroutant. En remontant le long de la frontière jordanienne nous décidons de faire un petit crochet par la mer Morte, le temps d’une autre baignade mémorable, mais dans un registre cette fois bien différent de la plongée que nous avions effectuée la veille. Avec un taux de salinité environ quatre fois supérieur à la moyenne, la densité de la Mer Morte est telle qu’un corps humain peut y flotter sans aucun problème. Une sensation pour le moins inhabituelle, qui peut s’avérer extrêmement désagréable si vous vous risquez à boire la tasse. Une expérience très vivement déconseillée, qu’aucun d’entre nous ne se risquera à tenter, suffisamment dissuadés par les simples douleurs occasionnées par le contact de l’eau salée sur nos plaies encore fraîches dues à la pratique intensive de la planche à roulettes. Il faut préciser également que ce lac d’eau salée est le point le plus bas du globe (417 m sous le niveau de la mer).

Tel Aviv & Jerusalem…
Nous voilà finalement de retour dans la métropole où nous avions atterri une semaine auparavant. Ici, changement de registre. Les vastes étendues désertiques et les collines arides laissent désormais place aux buildings modernes et aux avenues encombrées. Le temps n’est plus aux baignades et au tourisme mais davantage aux sessions de skate intensives afin de ramener quelques précieuses images supplémentaires dans nos bagages. Boaz, notre collègue local, se charge de la tournée des spots à travers la métropole. Il y en a pour tous les goûts, des rails, des ledges, des curbs, des gaps… Au passage Bastien assure le “hammer” du tour en faisant un fs grind sur un gros ledge de treize marches (ledge qu’un certain Cairo Foster avait survolé en flip quelques années plus tôt…), devant une foule de badauds interloqués et quelques représentants des services secrets israéliens venus surveiller ce qui se passe. C’est d’ailleurs sur ce même set de marches que Max se blessera au genou le lendemain en tentant un énorme fs 180° qui l’obligera, deux jours avant le retour en France, à troquer sa board contre une paire de béquilles. Cette mésaventure l’empêchera de nous accompagner pour l’unique session du trip à Jérusalem. Située à 45 minutes de route de Tel Aviv, la ville sainte occupe une place prépondérante dans les religions juive, chrétienne et musulmane. Passage obligé par la vieille-ville et le mur des lamentations avant de partir skater quelques spots en périphérie pour finir le séjour en beauté…

Quelques détails pratiques sur Israël :
La création de l’Etat d’Israël date de 1948
Le pays mesure 470 km du nord au sud et 135 km à sa plus grande largeur
La langue officielle est l’hébreu
Le pays regroupe un peu plus de 7 millions d’habitants
La monnaie est le nouveau shekel (NIS)
Le taux de change : 1 <>€ = 5,24 NIS
Le falafel : spécialité culinaire très répandue au Moyen-Orient, à base de boulettes de pois chiches (ou de fèves) frites dans l’huile.
Tsahal : le nom que porte l’armée israélienne
Service militaire : à partir de 18 ans, 2 ans pour les femmes et 3 ans pour les hommes
La Knesset : c’est le parlement israélien

Les remerciements : Jeannot Chicha et sa famille pour l’accueil, l’hébergement, le sens de l’humour, l’hospitalité, la patience et le tourisme, Boaz Aquino pour le “téléguidage” sur les spots et les sessions à Tel Aviv, Elna pour la visite des spots de Jérusalem, Mme Genin pour les réservations, Maud Guillet pour l’hébergement à Tala-Bay (www.aqababoat.com), Hatem M. Mansour (www.aqabasurfcentre.com), Tarek du Rover Pub, Laurent Levy pour l’accueil et la logistique durant notre séjour en Jordanie (www.precioustimesjor.canalblog.com).

Numéro 75 - Mai 2009 - Voyages