MERCEDES REVISITE SON HISTOIRE
Par Joël Espi

AU 19^E SIÈCLE, LA BENZ PATENT MOTORWAGEN FUT LE PREMIER VÉHICULE CONÇU SPÉCIALEMENT POUR ÊTRE PROPULSÉ PAR UN MOTEUR. C’ÉTAIT EN 1886, À MANNHEIM, ET C’EST CE MODÈLE QUI EST À LA BASE DU CONCEPT-CAR MERCEDES F-CELL ROADSTER.

Inspirée de grands modèles de la marque allemande, la F-Cell a été dessinée et montée par 150 stagiaires de la firme, tous affairés durant une année pour concevoir une voiture combinant les références à d’anciens modèles et les nouvelles technologies. On retrouve les larges roues à rayon du 19^e siècle, symboles des débuts de l’automobile, ainsi que les deux places passagers de la Motorwagen. Les sièges baquets sont constitués de fibre-carbone et recouverts de cuir cousu main, et la coque avant est faite de fibre de verre, utilisée habituellement pour les monoplaces de Formule 1.
La manivelle qui servait autrefois à piloter la Motorwagen a été remplacée par un simple joystick, et les portes s’ouvrent en élytre à la façon d’une Lamborghini.

L’Allemagne étant leader mondial dans le développement durable, il n’est pas étonnant qu’on ait ajouté à ce concept-car une partie écologique, notamment un moteur électrique de 1,2 kW à pile à combustible. Généralement alimentées par l’hydrogène, ces piles ont la particularité de fournir de l’électricité à des moteurs, tout en n’émettant aucun déchet toxique. Rouler propre et stylé est donc possible. Mais pas trop vite. En effet, la vitesse de pointe n’atteint que 25 km/h, tout de même de quoi profiter du paysage, et de l’autonomie de 350 km que possède ce roadster.

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High-tech - People 66 - Juin 2009