L’ARMEE AMERICAINE A L’ASSAUT DU JEU VIDEO
Par Didier Bonvin
L’armée américaine utilise les jeux vidéo comme propagande et outil de recrutement… à la limite de la légalité.
Août 2002, l’armée américaine envahit un nouveau territoire : le jeu vidéo. Elle le fait avec toute la finesse qui a marqué l’ère Bush : des GI’s débarquent au Salon mondial du jeu vidéo de Los Angeles (E3) en hélicoptère et en tank. Niveau promo, la concurrence est aplatie. Le jeu est distribué gratuitement en DVD et en ligne. Il devient rapidement un énorme succès. Il compte 9 millions d’inscrits et est maintenant disponible sur Xbox 360 et téléphones portables. Le troisième volet, America’s Army 3, est annoncé pour septembre 2009.
A l’origine, l’armée américaine aurait investi 6 millions de dollars dans le développement du jeu, avant de délivrer la licence à une compagnie privée (Ubisoft) en 2004. Si l’armée a tellement investi dans la création et le marketing de ce jeu, si elle l’a d’abord distribué gratuitement, ce n’est pas par amour des gamers. America’s Army 3 est avant tout un outil de propagande et un instrument de recrutement crucial pour l’armée américaine, pendant l’invasion hors la loi de l’Irak et au moment où elle veut renforcer son effort de guerre en Afghanistan. Cité dans CBS News, le lieutenant colonel John Gillette (la perfection au masculin), chargé du recrutement à New York, ne cache pas son enthousiasme face au jeu vidéo, “c’est une fantastique opportunité de recrutement”. Il souligne encore qu’après ce troisième volet, il serait prévu de faire encore cinq à dix épisodes !
America’s Army 3 n’est pas passé inaperçu auprès de l’Union américaine des libertés civiles qui a accusé le jeu de violer des lois internationales en recrutant des mineurs. En effet, l’armée américaine a tout fait pour éviter le label 18+ et a obtenu un rating “Teen” aux Etats-Unis. La violence est donc totalement aseptisée dans America’s Army 3 Pas de sang dans ce jeu vidéo : les impacts de balle font des petits “poufs” assortis d’une vague fumée. On est loin des bains de sang et des corps démembrés de la réalité afghane ou irakienne.
Le site web officiel d’America’s Army 3 a un lien direct aux offices de recrutement les plus proches en fonction du domicile de l’internaute. Pour recruter encore plus jeune et bien préparer les esprits à l’armée, le jeu sera aussi décliné en BD cette année. Pour entrer en contact direct avec le public ado qui, c’est bien connu, n’a rien de mieux à faire que de traîner son spleen dans les centres commerciaux, l’armée américaine vient d’investir 12 millions de dollars dans un espace gaming au cœur d’un shopping mall en Philadelphie. Des écrans géants, soixante PC et dix-neuf Xbox pleins à craquer de FPS (jeux de tirs), ainsi qu’une flopée d’écrans interactifs, sont là pour convaincre les jeunes de rejoindre l’armée. Des agents de recrutement sont présents, prêts à vous engager sur place.
Flippant.
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