100 ANS D’AUTOMOBILE
Par Fabio Bonavita – Photo: Chevrolet

POUR CÉLÉBRER SON CENTENAIRE, LA MARQUE AUTOMOBILE AMÉRICAINE LANCE SEPT NOUVEAUX MODÈLES SUR LE MARCHÉ MONDIAL. DONT UNE VOITURE ÉLECTRIQUE QUI, SUR CE SEGMENT EN PLEINE CROISSANCE, COMPORTE TOUS LES ATOUTS POUR S’IMPOSER COMME UNE RÉFÉRENCE DANS SA CATÉGORIE.

Le pari de la marque d’outre-Atlantique est de rendre la voiture électrique semblable à un véhicule roulant aux énergies fossiles. Semblable dans ses lignes, sa conduite, ainsi que son autonomie. Et ce pari, visuellement déjà, est réussi. La Chevrolet Volt ressemble à s’y méprendre à n’importe quelle autre voiture essence ou diesel. Mais la méprise s’arrête à l’esthétique puisqu’il s’agit du seul modèle électrique sur le marché qui dispose d’un prolongateur d’autonomie. Une voiture électrique à autonomie prolongée diffère d’un véhicule hybride ou d’un hybride rechargeable car les roues du véhicule sont toujours entraînées par un moteur électrique. La Volt utilise donc l’électricité comme source primaire et l’essence comme source secondaire. Cette dernière ne sert pas à faire avancer le véhicule, mais uniquement à produire de l’électricité.

Autonomie record
En pratique, la voiture peut parcourir entre 40 et 80 kilomètres grâce à l’électricité stockée dans sa batterie lithium-ion de 16 kWh. Lorsque celle-ci est épuisée, le moteur à essence prend le relais et alimente le groupe de traction électrique tout en rechargeant la batterie. Au total, la Volt peut rouler durant plus de 500 kilomètres sans avoir à passer par une station de recharge ou essence. Une fois le parcours terminé, la conductrice ou le conducteur peut sans autre brancher le système de recharge sur une prise secteur classique de 230 volts. Cette utilisation de l’essence pour recharger la batterie, c’est un peu comme si la voiture embarquait avec elle une génératrice. A essence, mais génératrice tout de même.

L’habitacle fait preuve d’une véritable modernité, avec les principales commandes disponibles via des boutons tactiles du plus bel effet. Les différents modes permettent, en outre, d’adapter avec précision sa manière de conduire. Le mode normal est idéal pour une conduite classique, un mode sport renforce le couple pour s’amuser sur les routes sinueuses notamment, alors qu’un mode montagne permet de tirer le maximum de la voiture sur un court laps de temps, tout en rechargeant les batteries. Avec cinq portes, un coffre de 300 litres, une vitesse maximale de 161 km/h, la Volt est adaptée aux jeunes couples comme aux petites familles. De plus, elle combine les bienfaits d’une voiture électrique au réalisme d’un véhicule thermique. Le gage d’un plébiscite populaire annoncé, d’autant qu’il y a encore des places à prendre sur le segment de l’automobile électrique…

Une fête pour célébrer la créativité
C’est à Londres que la marque américaine a décidé de récompenser les talents créatifs de demain. Chevrolet avait demandé à des étudiants d’art de vingt-deux pays européens de l’aider à fêter son centenaire en présentant leur vision du siècle de la marque automobile. Le résultat fut au-delà de toute attente puisque ce ne sont pas moins de 552 projets venant de 155 écoles qui ont été soumis. Wayne Brannon, président et directeur général de Chevrolet Europe s’est félicité d’une telle participation : «Le talent des étudiants – qui sont partis des sujets de réflexion que nous leur proposions et les ont transformés en quelque chose aussi riche d’idées – me stupéfie».

youngcreativechevrolet.eu
chevroleteurope.com

Industry - People 78 – Décembre 2011